Исследователи из Пенсильванского университета создали миниатюрных микроботов, которые удаляют зубной налет не менее эффективно, чем инструмент дантиста. Члены команды уверены, что новинка имеет все шансы значимо сократить продолжительность и количество визитов к стоматологу.

Как отмечает Science Daily, изначально над проектом работали две независимые группы: одни исследовали антибактериальные свойства каталитических наночастиц с оксидом железа, а другие разрабатывали из этого материала миниатюрных роботов, управляемых при помощи магнитов. Объединившись в единую команду, они создали так называемых «каталитических антимикробных роботов», способных удалять бактериальные биопленки — липкие массы, состоящие из скоплений бактерий, которые поселяются в ротовой полости и вызывают различные эндодонтические инфекции, а также разрушают зубы.

Всего ученые создали два типа микроботов. Первый синтезируется на основе наночастиц оксида железа и служит для устранения налета с плоских поверхностей. Второй, будучи внедренным в гель, способен работать внутри закрытых пространств.

На первом этапе эксперимента оба типа микроботов успешно справились с уничтожением вредоносных бактерий, растущих на плоской стеклянной поверхности и внутри закрытых пробирок. Причем вместе с бактериями устройства разрушили и продукты их жизнедеятельности, в частности, внеклеточный матрикс, что сделало невозможным дальнейшее восстановление колоний. На втором этапе исследователи применили рободантистов на практике, и в конечном итоге клинические испытания подтвердили способность устройств уничтожать зубной налет не только с поверхности зуба или десны, но и в глубинных структурах зубного канала, куда проникнуть стоматологу бывает особенно трудно.

В настоящее время ученые работают над тем, чтобы усовершенствовать технологию. Ученые надеются, что крошечные рободантисты поступят в клиники уже в ближайшем будущем. Кроме того, исследователи прогнозируют, что методика найдет применение не только в стоматологии: новоявленные микроботы, возможно, позволят поддерживать в чистоте также катетеры и импланты.