В последние годы вновь обрела популярность гипотеза, которая гласит, что причина заключена в биологии - проще говоря, мужчины и женщины думают по-разному. Однако исследование Университета Корнелл (Cornell University) показало, что причины намного более прозаичны.

Ранее было опубликовано достаточно много исследований на эту тему. К примеру, исследования, проведенные в Университете Калифорнии в городе Ирвайн University of California, Irvine показали, что мужчины и женщины используют различные части головного мозга для размышлений. Мужчины больше думают серым веществом (ответственно за обработку информации), а женщины - белым (ответственно за связи различных информационных структур). Данное исследование объясняет, почему мужчины чаще преуспевают в областях, требующих локального анализа - например, в математике, а женщины - в сферах, где требуется, сопоставление различных данных, например, в лингвистике.

В свою очередь, в 2008 году социологи из Университета Джорджа Мейсона (George Mason University) опросили более 1.4 тыс. профессоров, у которых интересовались причинами относительной малочисленности женщин в сферах математики, точных наук и инженерии. 1% опрошенных посчитали причиной этого отсутствие соответствующих способностей у представительниц прекрасного пола. 24% заявили, что главным препятствием является дискриминация по половому признаку. 74% - видят причину в том, что у мужчин и женщин различные интересы.

В рамках исследования Университета Корнелл были проанализированы более 400 академических статей и книг на эту тему, опубликованных за последние 35 лет. По данным этого исследования, женщины отказываются делать карьеру в математике и физике не потому, что обладают худшими способностями, чем их сверстники мужского пола. Дело в том, что они вынуждены делать выбор между любимым делом и интересами семьи (детей). Успешная карьера требует значительных затрат времени, на что не могут пойти женщины с детьми или женщины, планирующие свое материнство. Именно поэтому они часто переходят в иные отрасли науки, требующих меньших трудозатрат.

В целом, женщинам сложнее сделать карьеру не только в точных науках. К примеру, по оценкам Национального Фонда Науки СШАNational Science Foundation, женщины составляют более половины учащихся медицинских факультетов США, но только 15% профессоров-медиков. Примерно 43% учащихся философских факультетов колледжей и университетов США - девушки, однако представительницы прекрасного пола занимают лишь 19% преподавательских должностей в этой области.