У космического ведомства появится больше времени для тщательной подготовки испытаний экспериментальной ракеты «Ares-1», которая произойдет 27 октября. Если возникнут трудности, то ракету-носитель могут теперь без помех отправить на суборбиту 28 и 29 октября, передает Associated Press.
Корректировка графика привела к изменениям в программе подготовки шести астронавтов к полету на Atlantis. В понедельник командир Чарльз Хобах, пилот Барри Уилмор, специалисты Роберт Сэтчер, Майк Формен, Рэнди Брезник и Лиланд Мелвин прибыли в полном составе на космодром на мысе Канаверал.
В течение недели экипаж будет отрабатывать навыки экстренной эвакуации из корабля и проходить другие виды тренировок. 2 ноября астронавты вернутся на космодром, чтобы пройти финальный этап подготовки к миссии.
Atlantis доставит на МКС научное оборудование, запасные части и припасы. Экипажу миссии, рассчитанной на 11 дней, предстоит совершить три выхода в открытый космос и привезти на Землю астронавтку NASA Николь Скотт.
Предыдущая миссия шаттла Atlantis, в ходе которой были проведен ремонт телескопа Hubble, состоялась в мае 2009 года. Однако из-за плохой погоды возникли трудности с возвращением космического корабля на землю. Шаттл не удавалось посадить во Флориде. В итоге шаттл посадили в Калифорнии.
