Старт транслировался на сайте NASA.
Впервые за несколько месяцев NASA удалось осуществить запуск без задержек, ему благоприятствовали хорошая погода в районе космодрома и полная исправность систем корабля.
На борту Atlantis, направляющегося к Международной космической станции, находятся шесть астронавтов: командир Чарльз Хобах, пилот Барри Уилмор, специалисты Майк Фоурман, Роберт Сатчер, Рэнди Бресник и Леланд Мелвин.
Им предстоит за 11 дней миссии три раза выйти в открытый космос, чтобы провести работы по обслуживанию МКС и установить на станции новое оборудование.
Atlantis везет на станцию более 12 тонн различных грузов, в том числе новые гироскопы, видеокамеры и баки с аммиаком, которые используются в системе охлаждения МКС.
В завершение миссии Atlantis доставит на Землю астронавта Николь Скотт, которая пробыла на МКС два с половиной месяца.
Ранее планировалось, что Atlantis стартует к МКС 12 ноября. Однако из-за необходимости освободить время для испытаний ракеты-носителя Ares запуск шаттла перенесли на 16 ноября.
Предыдущая миссия шаттла состоялась в мае 2009 года. Астронавты 125-й экспедиции шаттла провели в космосе 11 дней, за которые пять раз выходили в открытый космос для ремонта телескопа Hubble. Этот телескоп считают одним из самых важных научных инструментов за всю историю освоения космоса.
