Переговоры с американским президентом были начаты по инициативе Фонда Нельсона Манделы. Участие в публикации Барака Обамы гарантирует дневникам Манделы статус мирового бестселлера, хотя коммерческий потенциал этого издания и так был весьма высок.
Опубликованная в 1995 году автобиография южноафриканского лидера разошлась по миру тиражом около 6 миллионов экземпляров. Перу самого Обамы также принадлежат два крупных бестселлера: мемуары «Мечты моего отца» и автобиографическая книга «Дерзость надежды».
О том, что собрание личных дневников, писем, записей и речей Нельсона Манделы будет впервые издано в виде книги стало известно осенью 2009 года. Книга должна выйти в свет в октябре 2010. Опубликованные документы будут относиться, в основном, к периоду борьбы с апартеидом.
