Ранее сообщалось о трех погибших. Как заявил представитель полиции штата Алистер Доусон, ливневые дожди охватили районы Кэрнса, Таунсвилла, Брисбена, Эмеральда, Берктауна и наиболее крупного - Рокхемптона с населением 77 тысяч человек. Всего стихийное бедствие охватило свыше 20 населенных пунктов на территории, превышающей по площади Францию.

Около 200 тысяч человек ранее были эвакуированы. Местные жители, которые отказались от эвакуации, пытаются собственными силами противостоять напору стихии.

Министр финансов Квинсленда Эндрю Фрейзер ранее назвал нынешний разгул стихии "библейским потопом". Синоптики предупреждают, что в некоторых районах уровень воды в ближайшие дни будет подниматься. Королева Елизавета II, являющаяся по конституции главой Австралии, выразила искреннее сочувствие жертвам стихии.

Власти просят жителей соблюдать осторожность - к населенным пунктам уже начали подбираться ядовитые змеи, крокодилы и пауки, привычные места обитания которых оказались затопленными. Накануне группа туристов, проезжавшая на автомобиле по территории национального заповедника Какаду, где проходили съемки культового фильма "Крокодил Данди", застряла посреди ручья Магела-Крик, кишащего крокодилами. Туристы были спасены прибывшей по вызову полицией.

Поскольку Австралия находится в южном полушарии, сейчас там лето. Обычно северо-восточные районы страны в это время года страдают от засухи и пожаров, однако в нынешнем году на них обрушились проливные ливни. Сильнейшее наводнение на северо-востоке страны вызвал тропический шторм "Таша".