Он напомнил, что президент Барак Обама в рамках усилий по уменьшению гигантского дефицита бюджета страны поставил 13 апреля перед министерством обороны задачу добиться снижения затрат на 400 миллиардов долларов в течение 10 лет. Одно из рассматриваемых сейчас направлений по претворению в жизнь такой инициативы - "урезание многомиллиардных расходов на запуск военных спутников", указал Картер.

"Наши космические программы обходятся слишком дорого, - отметил он. - Мы намерены предпринять ряд шагов, нацеленных на их удешевление". Среди таких шагов - вывод на орбиту военных спутников с помощью коммерческих ракет по оптовым ценам. "Такой вариант в перспективе вообще может избавить нас от необходимости иметь собственные носители для отправки грузов в космос", - считает замминистра.

На 2012 финансовый год, который начнется 1 октября текущего календарного года, Пентагон запросил на приобретение четырех-пяти носителей и оплату расходов по их запуску с полезными грузами 1,76 миллиарда долларов. В течение ближайших пять лет подобные затраты, согласно предыдущим планам, должны были бы составить почти 10 миллиардов долларов.

В прошлом месяце семь американских компаний, производящих спутники и ракеты, объявили о создании альянса с целью продвижения идеи осуществления запусков по заказам правительства на коммерческих носителях.

По словам Картера, помимо изучения возможностей по снижению стоимости закупаемых Пентагоном вооружений и услуг - а в год минобороны тратит на подрядчиков около 400 миллиардов долларов - рассматриваются и пути сокращения накладных расходов.