Обычных гранат или миномётных мин, летящих по параболе и попадающих в цель через определённый промежуток времени, звёздно-полосатым парням уже мало. Они хотят, чтобы такой снаряд мог парить, зависать и даже маневрировать в воздухе. А ещё он обязан иметь миниатюрную видеокамеру для высматривания врагов и навигационную систему (включая GPS-датчик), откликающуюся на команды оператора.
Заказ, с которым инженерно-исследовательское подразделение Сухопутных войск (RDECOM) обратилось к частному бизнесу, допускает, что боеприпас может выстреливаться из ручного, станкового или подствольного гранатомёта либо из миномёта. Его полёт должен продолжаться до 10 минут в радиусе 1 км от места запуска.
Полученные предложения будут изучены в январе–феврале. К марту армейские чиновники определятся с претендентами на заключение контракта стоимостью до $1 млн, а в мае стороны подпишут соответствующие бумаги. Дальнейшие сроки будут зависеть от бюджетных возможностей Пентагона.
По задумке проект схож с компактным беспилотником Switchblade, который буквально на днях поступил на вооружение дислоцированных в Афганистане и Ираке частей. Однако если Switchblade представляет собой самолёт с функцией снаряда, то в новой концепции всё с точностью до наоборот.
