По данным издания, которое ссылается на источники в Палестинской автономии, Сирию в основном покидают второстепенные участники движения, которые отвечают за деятельность вооруженного крыла группировки и его финансирование. Кроме того, среди уехавших есть и представители политического руководства ХАМАСа. Сообщается, что они едут в сектор Газа, Судан, Катар и Ливан. Как сообщает «Едиот Ахронот», из нескольких сот участников движения в Дамаске остались лишь несколько десятков. 

Как утверждают собеседники «Гаарец», решение покинуть Сирию члены движения приняли на фоне острого политического кризиса в стране, фактически вылившегося в гражданскую войну. Речь идет о восстании против режима Башара Асада, в ходе подавления которого погибли более четырех тысяч человек. Действия сирийского руководства подверглись критике почти всего мирового сообщества, в том числе со стороны стран-членов Лиги арабских государств (ЛАГ). В частности, организация ввела против Дамаска жесткие санкции, а также приостановила его членство.

По сведениям газеты, о своем решении покинуть страну руководство ХАМАСа не стало сообщать властям Сирии. «Едиот Ахронот» со ссылкой на дипломатический источник пишет, что небольшое присутствие с Дамаске движение все же сохранит: целью такого шага является налаживание отношений с новыми властями, которые, предположительно, вскоре придут на смену режиму Асада.

Официально в ХАМАСе разрыв с Сирией категорически опровергают. По словам одного из руководителей политбюро организации, Дамаск действительно покинули «одна-две семьи», однако сделали они это скорее всего по личным причинам. Между тем, по данным «Гаарец», в Сирии остались лишь несколько высших руководителей группировки, в том числе глава ее политбюро Халед Машаль. Кроме того, по данным газеты, в пользу версии о реальном дистанцировании ХАМАСа от Дамаска может указывать бурная реакция Ирана, который в случае разрыва с режимом Асада пригрозил лишить движение своей поддержки.

О напряженности в отношениях между палестинской группировкой и сирийскими властями стало известно еще в мае 2011 года. Уже тогда сообщалось, что ХАМАС отказался открыто поддерживать политику Дамаска по разгону демонстраций, настаивая на своем нейтралитете. В то же время в самом движении факт размежевания с Сирией тогда опровергли.

Сирия и Иран оказывают поддержку ХАМАСу как единственной открытой антиизраильской группировке. Этому сотрудничеству не мешает даже тот факт, что Дамаск и Тегеран исповедуют шиитский ислам, в то время как участники палестинского движения придерживаются ислама суннитского толка. Возможный перевод штаб-квартиры ХАМАСа из Сирии означает для страны потерю влияния на Ближнем Востоке.