"От нашего главы МИД Бруно Родригеса я узнал, что Папа будет рад встретиться со мной, поэтому я попросил его уделить мне несколько минут его драгоценного времени", - написал Кастро в статье, которую 27 марта публикует Cubadebate.

Ранее Фидель Кастро уже встречался с главой Католической церкви - в 1998 году, с Иоанном Павлом II, - и эта встреча способствовала смягчению отношения кубинских властей к верующим и церкви. Долгое время власти Кубы настаивали на том, что Куба - атеистическое государство, и их отношение к церкви начало меняться только в середине 1990-х годов.

Большая часть населения Кубы католики. В условиях социализма церковь фактически является единственной на Кубе силой, которая может противостоять государству, поэтому она играет важную роль как оппозиционная сила, например выступая посредником в переговорах по освобождению политзаключенных.

Визит Бенедикта XVI на Кубу пройдет в рамках поездки главы Католической церкви в Латинскую Америку, начавшейся 23 марта. Помимо Кубы, во время этой поездки, которая стала для него вторым визитом в Латинскую Америку, Бенедикт XVI посетил Мексику.

Начиная эту поездку, папа Римский выступил с призывом к властям Кубы "отказаться от марксизма", так как он не отвечает современной реальности. Первую речь Бенедикта XVI, произнесенную 26 марта в Сантьяго, собралось послушать около 200 тысяч человек.

Фидель Кастро, руководивший Кубой с 1959 по 2008 годы, фактически отошел от дел еще в 2006 году из-за ухудшившегося здоровья. В 1962 году Кастро был отлучен от церкви папой Иоанном XIII.