Французские военные, ведущие борьбу с исламистами в Мали, приступили к широкомасштабной спецоперации "Густав". Ее цель — обнаружение вооруженных групп исламистов в области севернее города Гао.

По словам генерала Бернара Баррера, командующего сухопутными частями французского контингента, военная операция обещает стать самым заметным действием Франции со времени ее вмешательства в ситуацию с повстанцами в Мали в середине января.

В ней задействованы около тысячи военнослужащих, несколько десятков бронемашин, вертолеты и беспилотники. В первый день проведения "Густава" военные не встретились с исламистами, но им удалось нейтрализовать около 340 артиллерийских снарядов, спрятанных повстанцами под деревьями акации в ущельях.

В ближайшие дни французские солдаты планируют прочесать 20-км долину, им будут оказывать помощь малийские военные и полиция. Гао, самый крупный город в северо-восточной части страны, был занят исламистами "Движения за единство и джихад в Западной Африке", связанным с Аль-Каидой, пока французские войска не вытеснили их в январе.

Ситуация в Мали обострилась в конце прошлого года — боевики экстремистских группировок начали атаковать позиции правительственных войск в центральной части страны. Начиная с января, французский воинский контингент в составе 4 тыс. человек оказывает содействие малийским войскам в борьбе против группировок исламистов. Военное вмешательство в рамках операции "Сервал" было предпринято по распоряжению президента Франции Франсуа Олланда, получившего соответствующую просьбу от временных властей Мали, не сумевших самостоятельно восстановить в стране конституционный порядок.

Перед войсками была поставлена задача по освобождению северных регионов Мали, находившихся под контролем моджахедов, которая была успешно выполнена. Как заявляют в Париже, постепенный вывод подразделений начнется в конце текущего месяца.