"Украина не единственное страна, где Россия мутит воду. После распада СССР в 1991 году Москва регулярно поддерживала сепаратистов в пограничных государствах, чтобы вынудить эти страны смириться с российским диктатом. Последние подобные действия разворачиваются на Южном Кавказе", - пишет Бренда Шеффер, профессор политологии Хайфского университета, в статье, которую публикует The New York Times.

"Уже несколько недель Москва, как кажется, обостряет давний конфликт между Арменией и Азербайджаном, изображая для обеих стран повелителя-миротворца", - пишет Шеффер, сообщая, что в первую неделю августа в столкновениях на границе, по некоторым данным, погибли до 40 армянских и азербайджанских военнослужащих.

"Неразрешенный конфликт - в России его называют "замороженным" - дает российским войскам оправдание для вступления в регион и шантажа обеих сторон. Как только российские силы прибудут на место, ни одна из сторон не сможет тесно сотрудничать с Западом, не опасаясь возмездия Москвы", - полагает автор статьи.

"Последняя вспышка насилия предшествовала встрече 10 августа в Сочи, на которой Путин добивался согласия на развертывание дополнительных российских "миротворцев" между Арменией и Азербайджаном", - обращает внимание профессор. По ее данным, инициатором последней стычки выступил Ереван. Шеффер кажется маловероятным, что армия Армении "затеяла бы такую провокацию без согласования с Россией".

"Возобновление открытых боестолкновений дало бы России предлог для отправки большего количества войск под прикрытием миротворческой операции. Дестабилизация Южного Кавказа также может сорвать огромный проект строительства газопровода, согласованный в декабре 2013 года, который мог бы облегчить зависимость Европы от российского топлива", - говорится в статье.

Шеффер поразили заявления американской администрации о том, что она приветствует организованную Россией встречу в Сочи. "Неужели Вашингтон ничему не научился в Грузии и на Украине? - недоумевает она. - Чтобы предотвратить эскалацию кавказского конфликта и лишить Путина предлога для нового захвата территорий, президенту Обаме следует пригласить лидеров Азербайджана и Армении в Вашингтон и показать, что Америка не бросила Южный Кавказ".

"Вашингтону следует возложить вину на Россию и сопротивляться любому так называемому разрешению конфликта, которое приведет к развертыванию в регионе дополнительных российских войск", - рекомендует политолог.

"В конце концов, Западу необходима стратегия, которая не даст Москве захватить очередной пограничный регион. При всей своей удаленности Нагорный Карабах - это следующий фронт попыток России восстановить распавшуюся империю. Если позволить Южному Кавказу утратить суверенитет в пользу России, это нанесет смертельный удар по и без того сократившейся способности Америки заключать и поддерживать союзы на постсоветском пространстве и за его пределами", - предупреждает Шеффер.