"Вместо них появятся четыре зоны азартных игр в стиле Лас-Вегаса, расположенные в разных уголках страны, но их строительство пока не начиналось", - отмечает корреспондент Шон Уолкер.

По мнению автора, азартные игры в казино - весьма заметный аспект российской жизни. "Эта безрассудная игра ва-банк, по-видимому, отражала атмосферу российского бизнеса в безумный переходный период", - пишет он. Автостоянки элитарных казино забиты "бентли" и "хаммерами", а рабочих и нищих иммигрантов часто можно видеть перед игровыми автоматами в спальных районах. По официальной статистике, в Москве существует 30 казино и более 500 залов игровых автоматов, причем 1 июля все они, как и казино в других городах России, должны прекратить работу.

План переместить казино в четыре зоны, выдвинутый три года назад, казался идеальным решением: это и выселение игорного бизнеса из мегаполисов, и стимулирование предпринимательства и туризма в экономически-отсталых регионах, отмечает автор. Однако близится день закрытия казино, а на месте предполагаемых Лас-Вегасов по-прежнему пасутся коровы, как обнаружило некое российское издание.

По мнению представителей игорного бизнеса, развитие специальных зон требует непомерных затрат. "Строительство обойдется как минимум в 40 млрд долларов, а следовательно, чтобы оно окупилось, нам понадобится 35 лет при условии, что доходы будут не меньше московских", - говорит Самуил Биндер из Российской ассоциации развития игорного бизнеса.

"Строительство в новых зонах идет столь медлительно еще и потому, что никто не верил, что запрет по-настоящему вступит в силу", - пишет автор, поясняя, что игровой бизнес находится под покровительством влиятельных мафиози и приносит колоссальный доход московскому бюджету в виде налоговых отчислений. "Согласно одной из гипотез, запрет порожден антигрузинской кампанией, которая вырвалась из-под контроля", - утверждает издание, поясняя, что законопроект о запрете казино был предложен Путиным в 2006 году, когда Россия с Грузией повздорили.

Московские власти категорично утверждают, что с начала июля азартные игры в казино уйдут в прошлое, но пока в Москве закрылось всего 17 заведений из более 500. Ожидается, что они воспользуются лазейками в новом законе - например, продолжат деятельность в качестве клубов спортивного покера. Но в мэрии Москвы уверяют, что в таких клубах не разрешат играть в азартные игры, курить и употреблять алкоголь, сообщает корреспондент.