Размах крыльев у этого родственника современных гусей и уток составлял пять метров, что позволяло ему пересекать целые океаны.
Отчёт об открытии опубликован в журнале Palaeontology.
Находка была отнесена к виду Dasornis отряда зубатых. Учёные уже давно знали о том, что представители этого отряда обитали на территории современной Европы, однако останков столь хорошего качества до сих пор обнаружить не удавалось.
Dasornis по своим повадкам были похожи на альбатросов – современных чемпионов по размаху крыльев. Только у древней морской птицы он был на полтора метра больше.
"Представьте себе океанского гуся размером с небольшой самолёт", — радуется автор исследования Геральд Майр из института Шенкенберга.
Самым интересным в находке является то, что 50 миллионов лет назад некоторые пернатые обладали мощными псевдозубами в виде костяных наростов.
"Ни у одной из известных на сегодняшний день птиц нет зубов, — поясняет доктор Майр. – Предполагается, что они утеряли их в ходе эволюции около 100 миллионов лет назад для экономии веса, однако конкретные причины не вполне ясны".
Немецкий палеонтолог надеется, что изучение ископаемых останков Dasornis, вновь "изобретших" зубы, поможет приблизиться к разгадке. По его мнению, такая мутация возникла вследствие изменения в диете древних птиц, вынужденных переключиться на ловлю морской рыбы, которую было очень сложно удержать в клюве.
