17 октября 2011 года группа астронавтов приступит к подготовке полета. Им предстоит провести 13 дней на борту подводной лаборатории, находящейся примерно в пяти километрах от побережья Флориды.
"В отличие от Луны или Марса, на астероиде практически нет гравитации, поэтому, для того, чтобы удержаться на его поверхности, потребуется использовать какую-то систему якорей, - указало NASA в распространенном заявлении. - Участники подводной экспедиции займутся проработкой трех аспектов грядущей миссии: как лучше всего удержаться на поверхности астероида, как передвигаться и каким образом собирать образцы. Экспедиция проверит эффективность различных вариантов якорных устройств и тросовых соединений, методику передвижения и применения оборудования и инструментов".
Подводная лаборатория, расположенная на глубине 19 метров, в наилучшей степени позволит смоделировать высадку на астероид, отметило NASA.
Группу астронавтов возглавит Шеннон Уолкер, которая в прошлом году провела почти шесть месяцев на борту Международной космической станции (МКС).
Напомним, в октябре прошлого года американское космическое агентство NASA приступило к изучению возможности колонизации людьми других планет, таких как Марс. Поселенцы будут получать поставки с Земли, но будут предупреждены, что их возвращение обошлось бы слишком дорого.
