Подробные данные о животном австралийские ученые обещают изложить в завтрашнем номере научного журнала Nature. По их словам, животное получило название Anomalocaris и достигало примерно метра в длину. При том, что все его современники либо не обладали зрением вообще, либо оно было довольно примитивным, зрение исследуемого хищника было самым продвинутым для того периода. По качеству зрения Anomalocaris примерно соответствовал нынешним насекомым или морским ракообразным.

Внешне Anomalocaris представлял собой нечто необычное: из-за больших размеров и мощных конечностей он замыкал не себе пищевую цепь. Морское животное обладало необычно большими челюстями впереди головы, полукруглым ртом с довольно острыми зубами. Как видно на окаменевших останках, питался Anomalocaris многими своими современниками, в частности трилобитами.

По словам ученых, одним из самых больших биологических преимуществ Anomalocaris явилось его самое продвинутое на тот момент зрение, которое позволило ему стать очень опасным охотником. Фактически, зрение для Anomalocaris, жившего 515 млн лет назад стало одним из ключевых оружий. Окаменевшие останки сохранили данные у структуре глаз животного. По своей организации они похожи на глаза многих членистоногих, таких как крабы и им подобные. 3-сантиметровые глаза Anomalocaris содержали около 16 000 линз, складывавших изображение в единую картину. Сейчас похожую размерность зрения имеют некоторые виды стрекоз.

Австралийские ученые говорят, что зрение Anomalocaris работало только при свете, поэтому охотился он только в освещенных районах океана, например на мелководье.

Ученые говорят, что такой орган, как глаза, появились у членистоногих очень давно и послужили одним из ключевых преимуществ в борьбе за выживание и ресурсы.