Согласно графику полета, аппарат в 03:00 мск произведет включение основного двигателя, который проработает 175 минут. За это время аппарат будет выравнен точно к Марсу таким образом, чтобы через 8 месяцев полета с учетом движения самой Красной планеты, аппарат вышел на околомарсианскую орбиту.
Напомним, что Mars Science Laboratory был запущен 26 ноября 2011 года и с тех пор проводил только орбитальную коррекцию после запуска, отстыковавшись от верхней ступени ракеты-носителя.
В сообщении Лаборатории говорится, что маневр должен будет изменить скорость полета на 5,5 метров в секунду.
Прибытие MSL к Марсу ожидается 5 августа, причем до этого времени MSL должен будет совершить еще пять корректировок курса, большую часть которых он совершит уже на подлете к планете.
Предстоящий маневр также имеет своей целью проверку работы навигационных систем и гироскопов, позволяющих MSL ориентироваться в пространстве. Сами гироскопы также будут отвечать за калибровку маневра.
Согласно плану полета, технические специалисты, руководящие полетом MSL, получат данные о коррекции 15 января, а также проанализируют некоторые телеметрические данные с аппарата.
По состоянию на 8 января марсианский аппарат уже преодолел 117,3 млн км из запланированных 567 млн километров до Марса. Средняя скорость движения составляет 15 200 км/час по отношению к Земле или 111 800 км/час относительно Солнца.
