Около 2,5 млн лет назад предки человека стали регулярно питаться мясом. И всего за какой-то миллион лет с африканских равнин исчезло большинство крупных хищников — от саблезубых кошек до выдр размером с медведя.

К такому выводу пришли Ларс Верделин из Шведского музея естественной истории и его коллеги, представившие свои соображения на симпозиуме по изменению климата и эволюции человека, который проводила Геологическая обсерватория им. Ламонта и Доэрти Колумбийского университета (США).    

Люди довели до смерти множество видов, сообщает science.compulenta.ru. Когда же это началось? Большинство учёных полагает, что первым нерациональным природопользователем стал человек прямоходящий, набросившийся на африканских хищников со свежеизобретёнными каменными топорами и истребивший многих животных около 1,5 млн лет назад.    Сравнив окаменелости 78 видов, живших на протяжении пяти различных периодов 3,5–1,5 млн лет назад (то есть с момента расцвета крупных африканских хищников до их заката), учёные обнаружили, что за это время вымерли 23 из 29 крупных видов (массой свыше 21,5 кг). 

Любопытно, что массовое исчезновение началось до того, как в геологической летописи появляется человек прямоходящий (1,9 млн лет назад). Выяснилось также, что хищники, жившие 2,5–2 млн лет назад, имели более широкий рацион, а 1,5 млн лет назад остались только "гиперхищники", которые питались лишь мясом - львы и леопарды.    Кстати, не так давно в знаменитой пещере Вондерверк на Юге Африки были обнаружены угли и опаленные жаром кости. Эта огромная пещера, расположенная на краю пустыни Калахари, давно привлекает внимание археологов со всего мира. 

В ней, как установлено, жили наши далекие предки. Предположительно представители вида Homo erectus. Поселились не менее 2 миллионов лет назад. А последующие исследования специалистов из Университета Торонто и Еврейского Университета в Иерусалиме показали, когда люди начали пользоваться огнем для приготовления пищи. Выяснилось - миллион лет назад.