По словам специалистов, глядя на новый звездный кластер в нашей галактике, задаешься вопросом о том, насколько кластеры звезд вообще могут быть тусклыми, чтобы считаться звездами.

Известно, что во Млечном пути находятся около 150 звездных кластеров. Этот один из самых дальних и одновременно тусклых. Рикардо Муньоз, астроном из Университета Чили, где данный кластер был обнаружен, говорит, что потенциально во Млечном пути могут потенциально находиться тысячи таких тусклых кластеров. Ученый говорит, что скорее всего, такие кластеры настолько тусклые, что их можно увидеть только по косвенным признакам, например по гравитации.

Новый кластер Munoz-1 насчитывает около 500 звезд, тогда как во Млечном пути есть кластеры, содержащие около 100 000 звезд. Исследователи говорят, что обнаружили новый звездный кластер, когда наблюдали за мини-галактикой Малая Медведица, вращающейся вокруг Млечного Пути. Заметить тусклый кластер удалось телескопу, работающему на пике Мауна-Кеа на Гавайах.

Муньоз говорит, что во время детальных исследований Малой медведицы они обнаружили едва заметное "шумовое" излучение, оказавшееся в последствии светом от кластера. Более того, обнаружить кластер как таковой удалось лишь после того, как ученые разложили волну его излучения на последовательные составляющие. Проведя ряд исследований, специалисты установили приблизительную массу объекта и пришли к выводу, что он является звездным кластером.

Также специалисты говорят, что между мини-кластером и соседней с ним мини-галактикой есть взаимосвязь, которая пока не до конца понятна.