После полуторамесячной задержки, сегодня с космодрома Байконур стартовала ракета-носитель "Союз" с транспортным кораблем "Союз ТМА-04М" и тремя новыми членами экипажа МКС - россиянами Геннадием Падалкой и Сергеем Ревиным, а также представителем НАСА Джозефом Акабой. Согласно графику полета, новая команда должна будет пристыковаться к российскому сегменту космической станции утром 17 мая (в 8:38 мск). Отметим, что в день стыковки со станцией представитель НАСА Джозеф Акаба будет отмечать свое 45-летие.

После прибытия на МКС Падалка, Акаба и Ревин станут участниками 31-й основной экспедиции и будут заниматься проведением научных исследований на станции и поддерживать ее деятельность. Кроме того, сейчас на станции уже работают трое членов экипажа: Олег Кононенко, Дон Петтит и Андре Кауперс, которые прибыли на станцию 23 декабря и вернутся на землю 1 июля.

Планируется, что новая экспедиция проведет на орбитальной станции четыре месяца, осуществит около 50 научных экспериментов и запустит прямо с борта МКС микроспутник «Чибис-М». Кроме того экипажу станции предстоит участвовать в операции стыковки к МКС нового американского коммерческого корабля Dragon, разработанного калифорнийской компанией SpaceX. Запуск этого корабля намечен на 19 мая. Он был отложен на 12 дней из-за необходимости провести дополнительные проверки программного обеспечения. 

Напомним, что нынешний запуск «Союза» также переносился из-за проблем при испытаниях спускового аппарата российского пилотируемого корабля .