Астрономы, работающие с космическим телескопом Magellan говорят, что на основании наблюдений, проведенных телескопом еще в сентябре прошлого года, были обнаружены два новых спутника у Юпитера, о существовании которых ранее ничего не было известно. Оба космических тела едва различимы в оптическом спектре, так как очень малы, однако с учетом их количества, общее число лун у Юпитера достигло 66 штук.

Оба новых спутника очень малы - всего около 1 км в диаметре, кроме того они расположены на большом удалении от газового гиганта. Полный оборот вокруг материнской планеты аппараты делают за 580 и 726 дней соответственно. Скотт Шеппард, астроном из Института Карнеги в Вашингтоне и один из открывателей спутников, говорит, что взгляд на Юпитер с учетом двух новых спутников позволяет лучше понимать процессы развития крупнейшей в Солнечной системе планеты.

По словам Шеппарда, спутников, подобных двум найденным вокруг Юпитера в реальности может быть сотня или даже больше, и это заставляет по-новому оценивать систему формирования этой планеты. "До недавнего времени у нас не было технических возможностей открывать столь небольшие объекты, поэтому данные спутники оставались невидимыми для нас", - говорит он.

Новые объекты получили названия S/2011 J1 и S/2011 J2. Официальные наименования для них будут определены позже в этом году.

Сейчас специалисты подозревают, что оба спутника относятся к так называемым нерегулярным спутникам, то есть спутникам, которые вращаются в направлении обратном направлению вращения планеты. Кроме того, предполагается, что нерегулярные спутники являются самыми старыми и они, как правило, состоят из того же материала, что и сама планета.