В космическом агентстве говорят, что пока еще рано говорить о степени серьезности повреждений челнока. Правда ранее схожие повреждения были нанесены шаттлу "Колумбия", который в 2003 году сгорел при входе в земную атмосферу из-за повреждения обшивки на старте. С другой стороны, во время двух последних стартов также было зафиксировано повреждение и это не помешало шаттлам безопасно вернуться.
Сегодняшние повреждения будут изучать как с земли - во время старта за "Эндевором" наблюдали сразу несколько камер высокого разрешения, так и из космоса - при помощи манипулятора астронавты челнока завтра изучат корпус шаттла.
"Пока с уверенностью можно говорить лишь о то, что мы что-то видели на старте. Некоторые специалисты предлагают не беспокоиться об этом, другие призывают к проведению анализа ситуации. Пока я бы не хотел спекулировать фактами", - говорит Майк Мосес руководитель наземной группы, управляющей миссией "Эндевора".
По предварительным данным, по корпусу шаттла ударили 8 или 9 сравнительно крупных обломков. Сами по себе обломки не тяжелые, но скорость их полета и сила удара достаточно велика. "У нас была хорошая ситуация на старте - челнок был хорошо виден, было удачное освещение. Надо немного подождать, пока специалисты завершат свою работу", - говорит Билл Герстенмайер, руководитель отдела космических операций НАСА.
