Группа специалистов из США, Танзании и Великобритании занималась соответствующим исследованием девять лет. Ученые наблюдали за 94 шимпанзе, живущими на территории национального парка Гомбе, который располагается в западной области Танзании; как оказалось, взрослые особи, пораженные вирусом, умирали гораздо раньше, чем здоровые приматы. При этом зараженные самки давали меньше потомства, а их детеныши выживали реже.
Одна из самок, умершая через три года после заражения, обнаруживала симптомы (слабость, равнодушие), схожие с проявлениями СПИДа. По результатам вскрытия специалисты сделали вывод об общем истощении организма и недостатке иммунокомпетентых клеток. После этого авторы провели сравнение образцов тканей других умерших животных; выяснилось, что наличие вируса в организме приводит к резкому сокращению числа CD4+ Т-лимфоцитов — клеток иммунной системы, также страдающих при инфицировании ВИЧ.
Собранные данные свидетельствуют о том, что ученые, анализирующие геном шимпанзе в надежде разгадать тайну иммунитета к ВИЧ, едва ли добьются успеха. По мнению авторов, необходимо проводить комплексное изучение механизмов воздействия подобных вирусов на примере сразу нескольких родов приматов.
Полная версия отчета исследователей опубликована в журнале Nature.
