Первоначально запуск должен был состояться в 2009 году, однако затем его пришлось отложить. Тем не менее, все научные программы будут выполнены в полном объеме, заверил представитель Лаборатории реактивного движения Эдвин Канн на проходящем в Институте космических исследований РАН Международном совещании "Хенд-2009".
Космический аппарат будет состоять из трех модулей - перелетного, посадочного и ровера-марсохода. При разработке MSL американцы стремятся решить несколько сложных технических задач, в том числе обеспечить точность посадки до 10 километров и пробег ровера до 20 километров.
"Всего на ровере предполагается установить 10 приборов. Все они призваны установить, была ли жизнь на Марсе в прошлом, или, возможно, она есть в настоящее время", - сообщил американский ученый. Одна из сложных задач, стоящих перед инженерами, - выработать программу синхронизации работы 10 приборов с тем, чтобы они не мешали друг другу.
Марсоход не будет иметь солнечных батарей. Энергией его будет питать установленный на "корме" плутониевый источник. "Поскольку ресурс марсохода зависит не от солнечных батарей, а от надежности самой конструкции аппарата, предполагается, что он сможет исследовать поверхность Марса в течение двух земных лет", - подчеркнул Игорь Митрофанов, заведующий лабораторией Института космических исследований РАН.
