Впервые в истории ученые обнаружили ранее известный вид пауков, которые питаются исключительно растительной пищей. Обитают "пауки-вегетарианцы" на территории Центральной Америки и Мексики. Согласно данным в научном журнале Current Biology, на сегодня известно почти 40 000 различных видов пауков, но лишь 5-миллиметровый Bagheera kiplingi является исключительно травоядным.

По словам ученых, в подавляющем числе случаев пауки употребляют животную пищу, так как им жизненно необходим белок и некоторые другие питательные вещества, которые зачастую встречаются только у организмах других насекомых, например бабочек, гусениц или мух. Однако Bagheera kiplingi обитает только в зарослях акации, верхушки кустов которой очень богаты и протеинами и другими веществами, необходимыми паукам.

Роберт Карри, один из авторов исследования, предполагает, что в процессе эволюции были и другие причины, по которым Bagheera kiplingi отказался от животной диеты. "В отличие от многих других пауков, Bagheera kiplingi не плетет паутину, он просто перепрыгивает с ветки на ветку, ему не нужно ловить свою жертву в сети, а ветви акации не движутся, поэтому это очень стабильный источник пищи", - говорит он.

Впервые данный виде пауков был обнаружен на терртории Коста-Рики еще в2001 году, однако найти в природе этот вид повторно удалось лишь в 2007 года. Еще два года ушли на то, чтобы изучить повадки и диету данного вида.

По словам специалистов, на сегодня известно несколько видов пауков, которые употребляют в пищу пыльцу или нектар, однако делают они это лишь изредка. Никаких других видов пауков с вегетарианской диетой сейчас не известно.

Исследование также показало, что особи Bagheera kiplingi мужского пола помогают самкам заботиться о яйцах и молодых пауках, для мира пауков это также является совершенно беспрецедентным явлением.