"Почему это произошло именно сейчас?" - задается вопросом Энн Эпплбаум. В статье для Slate она увязывает чередование либеральных и консервативных тенденций в российской политике с колебанием цен на нефть.

В 1960-е баррель нефти стоил 2-3 доллара, и это было десятилетие "послаблений и экспериментов". 1970-е принесли с собой "существенный рост" цен на черное золото. СССР "вошел в период внутреннего "застоя" и внешней агрессии... Леонид Брежнев... свернул внутренние реформы, а в 1979 году (когда нефть продавалась по 25 долларов за баррель) ввел войска в Афганистан". Михаил Горбачев пришел к власти в период спада и в 1986 году, когда за баррель давали 14 долларов, начал реформы. На протяжении 1990-х цена на нефть колебалась, стабильного роста не было. Борис Ельцин в это время "все еще старался стать лучшим другом Билла Клинтона, пресса в России была относительно свободной, и о масштабных экономических реформах, по крайней мере, велись разговоры".

В 1999 году нефть стала стоить 16 долларов за баррель: Владимир Путин начал вторую чеченскую войну, Россия "вновь заняла отчетливо антизападную позицию". В 2003 году цена достигла 27 долларов - к этому времени "успели хорошо забыться призывы Горбачева к проведению внутренних реформ". В 2008 году, когда за баррель давали 91 доллар, "Россия вторглась в Грузию", но на следующий год нефть торговалась уже в районе 53 долларов за баррель. "Дмитрий Медведев постарался стать более любезным в своих заявлениях" и совершил ряд либеральных жестов. "Но вот на дворе 2011 год, Путин весьма заметно выдвинулся на авансцену, а попирающий принципы справедливости суд только что вынес приговор Ходорковскому. Когда я пишу эти строки, нефть стоит 92,25 доллара за баррель, - указывает Эпплбаум. - Мой анализ слишком все упрощает? Разумеется. Но более убедительного объяснения я пока не слышала".