Шумиха началась после того, как немецкая газета Welt am Sonntag со ссылкой на силовые структуры ФРГ сообщила, что в войне на Донбассе на стороне сепаратистов воюют более 100 граждан Германии. По информации издания, в основном это переселенцы немецкого происхождения из стран бывшего СССР, причем многие из них отслужили в бундесвере. В минобороны Германии подчеркнули, что не располагают такими сведениями.
Боевые действия на территории Донецкой и Луганской областей Украины, начались в апреле 2014 года. Столкновения происходят между вооружёнными силами Украины и отрядами боевиков самопровозглашённых Донецкой и Луганской Народных Республик. Кроме вооружённых сил Украины в боях против сторонников ДНР и ЛНР также участвуют другие военизированные и неправительственные повстанческие формирования. На стороне сепаратистов выступают российские военные.
