Об этом стало известно из сведений, опубликованных WikiLeaks на основе отчетов американских дипломатов в Эр-Рияде, пишет The Guardian. Размер реальных доказанных резервов уступает официально объявленным на 300 миллиардов баррелей, или около 40 процентов.

В частности, WikiLeaks основываются на переговорах геолога и бывшего руководителя разведки саудовской нефтяной монополии Aramco Садада аль-Хуссейни и генконсула США в стране в ноябре 2007 года. Аль-Хуссейни тогда заявил, что Саудовская Аравия физически не способна обеспечить уровень добычи в 12,5 миллиона баррелей в день.

По словам Хуссейни, объем добычи Саудовской Аравии может достичь 12 миллионов баррелей в день, но и для такого результата потребуется 10 лет. Он добавил, что около 2012 года мировая добыча нефти достигнет своей высшей точки, после чего стабилизируется или будет снижаться.

Геолог отметил, что у Саудовской Аравии существуют две проблемы - ограниченность запасов вообще и невозможность быстро увеличить добычу, хотя публично Aramco заявляет о своих способностях добывать столько нефти, сколько потребуется.

Согласно официальным данным Aramco, запасы нефти в стране составляют около 716 миллиардов баррелей, а через 20 лет вырастут до 900 миллиардов баррелей. Объемы добычи достигают 10 миллионов баррелей в сутки.

Ситуацию может ухудшить растущий спрос внутри Саудовской Аравии на электричество. Ежегодно потребление электроэнергии в стране растет на 10 процентов, в то время как большая его часть производится из углеводородов.

В последнее время многие нефтяные специалисты и аналитики предсказывают Peak Oil, то есть пик добычи нефти, в скором будущем. Так, по мнению ведущего экономиста Международного энергетического агентства Фатиха Бироля, максимальный объем нефти будет добыт в 2020 году, после чего начнется снижение, которое не удастся развернуть вспять никакими усилиями.