Экспорт сократился на 0,5% по сравнению с январем прошлого года, в первую очередь из-за снижения глобального спроса. На экспортных поставках сказались также выходные на китайских предприятиях в связи с празднованиями Нового года по лунному календарю.

Тем временем импорт в страну сократился на 15,3%, что заставляет экономистов опасаться снижения внутреннего спроса. Власти Китая заинтересованы в повышении внутреннего потребления, что помогло бы им компенсировать падение экспорта и сбалансировать экономику.

Аналитики полагают, что снижение объемов экспорта и импорта может говорить о замедлении экономики.

"Падение импорта особенно важно, - отметил Жэнь Сяньфэн из аналитического центра IHS Global. – Его снижение на более чем 15% в январе нельзя объяснить одним лунным календарем, это дополнительный аргумент в пользу того, что объемы производства меньше, чем следует из основных показателей".

Рост экспорта был ключом к экономическому развитию Китая в последние годы. Международные компании наращивали объемы производства своих товаров в стране, пользуясь дешевизной рабочей силы и невысокими издержками.

Но замедление экономик США и еврозоны, двух главных рынков сбыта для китайских товаров, в последние месяцы привело к снижению спроса на китайский экспорт.

Опубликованные в пятницу цифры говорят о том, что объем двусторонней торговли между Китаем и ЕС упал в январе более чем на 7%.

"Мы полагаем, что основным препятствием и риском для развития Китая в 2012 году станет ослабление внешнего спроса, вызванное продолжающимся долговым кризисом в еврозоне", - прокомментировал это Тин Лу из отделения Bank of America Merrill Lynch в Гонконге.