При этом основным французским производителям алкоголя - виноделам - удалось избежать увеличения налогов.

Повышение налогов на пивоваров в новом году принесет в казну около 500 млн евро. Таким образом, совокупная налоговая нагрузка на сектор вырастет до 800 млн евро, оставив небольших производителей пенного напитка почти без средств к существованию.

Французские виноделы на данный момент ежегодно выплачивают в бюджет лишь 120 млн евро налоговых отчислений. И это при том, что в секторе занято 250 тыс. человек против всего 75 тыс. в пивоварении. Аналогичная ситуация наблюдается и с потреблением напитков: на вино во Франции приходится 59% всего выпиваемого алкоголя, на пиво - лишь 16%. В абсолютном выражении объемы производства вина также превышают пивные примерно в три раза.

Согласно прогнозам французской Ассоциации пивоваров, новый налог приведет как минимум к 20% увеличению цен и может стать причиной проблем не только пивоваров, но и местных баров и кафе. "Учитывая, что стоимость маленькой бутылки пива может вырасти на 25-40%, такой уровень цен приведет к усилению действующего тренда, когда люди перестают ходить в кафе и переключаются на домашнее потребление. С 2007 г. из-за этого закрылось уже 12 тыс. заведении", - заявил генеральный секретарь Федерации пивоваров Европы Пьер-Оливьер Бергерон. Пивные лоббистские группы уже обещают оспорить повышение налогов в суде.

Стоит отметить, что обеспокоенность ростом налоговых ставок выразили и в соседней Бельгии, активно экспортирующей пиво во Францию. "Для нас это очень важный вопрос, поскольку на Францию приходится около 32% бельгийского экспорта пива", - заявил премьер- министр Бельгии Элио ди Рупо. Он напомнил, что Брюссель повысил налог на вино, ввозимое в основном из Франции, лишь на 12%. Теперь в Бельгии рассматривают возможность подачи жалобы в Еврокомиссию или даже иска в Европейский суд.

Подобный протест Брюсселя может дать вполне реальные результаты и существенно сократить новые налоги. Последний раз такая ситуация произошла в конце 80-х годов, когда европейская Фемида запретила британцам поднимать налог на вино, приравняв такой шаг к протекционистским мерам, выгораживающим местных пивоваров.