«Северный полюс по растительности был похож на современный штат Флорида», - сказала Аппи Слейс, проводившая это исследование.
Ученые, исследовавшие осадочные породы с морского дна в 500 километрах от Северного полюса, возраст которых составляет 53,5 млн лет, нашли пыльцу древних пальм, а также дубов, хвойных растений, и других деревьев.
«Присутствие пыльцы пальм означает, что во время самого холодного месяца года температура на Северном полюсе не опускалась ниже восьми градусов Цельсия», - написали ученые в журнале Nature Geoscience.
Слес также отметила тот факт, что пальмы, листья с которых не опадают зимой, росли в местности, где нет солнечного света по пять месяцев в году.
Одна из версий по поводу причин повышения температуры 50 млн лет назад - резкое увеличение количества углекислого газа в атмосфере. Возможно, оно было вызвано множественными извержениями вулканов или растоплением замерзшего на морском дне метана.
Ученые говорят, что наличие пальм на Северном полюсе означает, что современный климат может преподнести неожиданные сюрпризы.
В наше время температура повышается из-за парниковых газов, выделяемых, в основном от сжигания ископаемого топлива.