"Я знаю, что это значит, когда тебя игнорируют и забывают, что значит бороться из последних сил, так что пока я в Белом доме, вы не будете забыты", - заявил Обама на открытии организованной его администрацией конференции индейских племен.

На конференцию в Белом доме были приглашены представители 564 племен, признанных федеральным правительством, почти четыреста племенных руководителей приглашение приняли. Встреча, первая в своем роде с 1994 года, состоялась на фоне продолжающихся тяжб многих племен с правительством из-за споров о правах на земли.

"Мало кого Вашингтон столь долго изолировал и игнорировал, как коренных американцев", - отметил президент. По словам главы государства, у индейцев есть все основания, чтобы с подозрением относиться к властям: "Вам говорили, что ваши земли, ваша религия, ваша культура, ваши языки - что все это вам не принадлежит".

Обама заявил, что его администрация уже приняла меры для помощи индейцам. Так, в 787-миллиардном плане стимулирования экономики 100 миллионов долларов выделили на создание рабочих мест в индейских общинах, 500 миллионов - на развитие индейского здравоохранения и еще почти столько же - на различные образовательные программы.

Кроме того, Обама подчеркнул, что им выполнено предвыборное обещание, и индейцы получили весомый голос в новой администрации. В частности, представительница племени чероки Кимберли Тихи (Kimberly Teehee) стала советником президента по делам индейцев, а должность заместителя министра внутренних дел по индейским делам занял Ларри Экохоук (Larry EchoHawk) - представитель племени пауни.