На саммите Сообщества развития стран Южной Африки (Southern African Development Community, SADC) участники определили жесткие сроки для достижения Зумой конкретных результатов - через 15 дней компромисс между главными политическими силами должен быть достигнут. При этом максимальный срок миссии Зумы не должен превышать 30 дней.

Если деятельность Зумы в течение этого срока не принесет результатов, то решение о дальнейших действиях будет приниматься на новом саммите SADC. Ранее в роли посредника при урегулировании ситуации в Зимбабве выступал бывший президент ЮАР Табо Мбеки.

Однако в последнее время зимбабвийская оппозиция неоднократно обвиняла его в необъективности и в «сочувствии» президенту Зимбабве Роберту Мугабе. В конце концов оппозиция отказала Мбеки в доверии.

Назначение Зумы в качестве международного посредника было с одобрением встречено в лагере премьер-министра Зимбабве Моргана Тсвангираи, который возглавляет противостоящее президенту Движение за демократические перемены (MDC).

После длительного политического кризиса, в ходе которого оппозиция обвинила Мугабе в фальсификации результатов президентских выборов, было достигнуто соглашение о формировании правительства национального примирения. Тсвангираи стал премьер-министром, между президентом и премьером было заключено соглашение о разделе полномочий.

Тем не менее, оппозиция обвинила президента Зимбабве в продолжении репрессий, несколько сторонников премьера под разными предлогами были арестованы. В октябре 2009 года Тсвангираи объявил о выходе из соглашения по разделению полномочий. Реализация этого решения была приостановлена на время проведения саммита SADC.