Он уникальный художник, открывший человечеству искусство подводной живописи, но вопросы о знаменитом океанографе, энтузиасте подводных исследований буквально его преследуют. А ведь они даже не были близкими друзьями. Просто однажды Жак исполнил его мечту, взяв работать на «Калипсо», о котором юноша грезил. Много лет назад они встретились в порту Марселя и, Кусто взял его на работу, на долгие годы доверив ему решение самых рискованных и трудных операций на «Калипсо». Именно благодаря ему миллионы людей смогли наблюдать за подводным космосом вместе с Ж.-И. Кусто.

Сегодня Андре Лабану, инженеру-химику по образованию, специалисту в области подводных работ по жизни, и кинооператору, фотографу и художнику по призванию 81 год, и он приехал в Киев на открытие свой персональной выставки. Подтянутый, обаятельный, вечно молодой. Если всю жизнь заниматься любимым делом некогда думать о старости. Тут бы еще дописать сценарий к новому фильму, дождаться его выхода на экраны, совершить сотню другую погружений, показать подводный космос таким, каким кроме его, Лабана, никто не показывает. По словам членов команды Жака Кусто, картины Андре буквально «погружают» зрителя в реальный подводный мир, дарят возможность ощущать и видеть то, что видит аквалангист. «Пора увлечения длинными усами у «калипсян» минула. – Писал о своей команде Жак-Ив Кусто - Теперь мы отращиваем бороды и волосы... Только Лабан упорно ходит без волос на голове и лице: он каждый день бреет голову. По вечерам продолжает играть на виолончели Вивальди, Генделя, Баха или рисует подводные пейзажи и коллекционирует всякие морские диковинки...»

В украинскую столицу француз с украинскими корнями привез шесть работ, всего их более 500. Свой первый подводный пейзаж Андре написал еще в начале шестидесятых. К тому же, рисовал по памяти и создал картину с третьей попытки. Это был дом «Диоген», расположенный на глубине 100 метров. В рамках экспериментальной программы «Подводный дом» Лабан и еще два акванавта прожили в нем две недели. «В последний день я остался в этом доме один: все уже поднялись на поверхность. Через иллюминатор пробивался голубой свет — это было очень красиво. – Вспоминает Лабан. - И мне захотелось воспроизвести этот свет, эти ощущения. Эту картину я до сих пор храню у себя».

Намучавшись с промокающей бумагой и размытыми красками, придумал собственную методику. Секреты своей работы Андре не скрывает: холст пропитывает специальной жидкостью, краски использует масляные, но специальные, с оксидами железа. Благодаря этому они не поднимаются на поверхность, а остаются на дне. Кисточкой художник не пользуется, только мастихином, инструментом живописца в виде лопаточки или ножа. Последние штрихи наносятся уже на суше, под водой часы работы ограничены количеством кислорода в баллонах.

Купить картины теоретически можно, но практически сложно. Андре их редко когда продает, для него это не бизнес, а увлечение. «Продаю их только тогда, когда мне нужны деньги - признается художник. – Например, на съемки документального фильма»

Участвуют в выставке и фотографии Лабана. Клоуны, жандарм и нерадивый водитель, седобородый капитан, мужчина в котелке… Андре и автор и герой всех снимков, созданных при помощи двойного проявления негативов. Ему не привыкать жить разными жизнями. То он инженер-химик, то он известный кинооператор, музыкант, фотограф, а то и вовсе основоположник нового направления живописи. Жизнь одна и ее стоит прожить с удовольствием. Андре Лабан знает об этом как ни кто другой.

Выставка «Ретро фото и подводная живопись» проходит в киевской галерее «Мистецька збірка» и продлится до 29 ноября.