Сообщается, что на орбиту должен быть выведен новейший разведывательный спутник Helios 2B, который пополнит спутниковую группировку французских военных.

Точные данные об аппарате не разглашаются, однако известно, что он оснащен новыми оптическими и инфракрасными сенсорами для составления военных карт, отслеживания перемещений, а также организации поддержки военных операций в различных странах и на различных континентах. В заявлении Минобороны Франции сказано, что спутник Helios обеспечит военных необходимыми разведывательными данными для поддержки наземных, морских и воздушных военных операций.

Ранее Франция использовала спутники серии Helios для организации своих операций в Косово, Леване, Афганистане, Чаде и Дарфуре.

Вес нового аппарата превышает 3 тонны, на орбите он присоединится к группировке спутников Helios 1A и 2A, запущенных в 1995 и 2004 годах соответственно. Кроме того, сообщается, что Франция будет предоставлять разведывательные данные шести другим европейским странам, список которых засекречен.

Старт ракеты-носителя с новым спутников назначен со стартовой площадки ELA-3 в 19:26 мск. Известно, что за вывод аппарата будет отвечать ракета Ariane-5 GS с двигателем Vulcain 1, работающем на твердом топливе, а также на смеси гидразина и тетроксида азота. Оба соединения являются чрезвычайно ядовитыми. Предстартовый отсчет начался в 7:56 мск.

Отделение спутника от ракеты-носителя произойдет примерно через час после старта, когда на управление он будет взят базой наблюдения в австралийском городе Перт.