В ходе встречи Гейтс «предложил иракцам любую помощь, которая может потребоваться для расследования терактов.
Эта поездка министра обороны США проходит на фоне резко ухудшившейся ситуации в стране. После относительного затишья в декабре экстремисты совершили в иракской столице крупнейшую за последние три месяца вылазку. Вблизи ряда министерств и учебных заведений в центре Багдада были подорваны пять автомобилей. Жертвами терактов стали 127 человек, около 500 ранены.
Накануне Роберт Гейтс должен был провести переговоры с премьер-министром Ирака Нури аль-Малики для обсуждения вопросов обеспечения безопасности в свете предстоящего вывода американских войск и переноса парламентских выборов в арабской стране. Однако эта встреча была отменена из-за участия премьера слушаниях в парламенте в связи с терактами.
Ранее руководитель оборонного ведомства США уже отмечал, что решение об отсрочке голосования (перенесено с 16 января на 7 марта 2010 года) никак не повлияет на планы Вашингтона.
Согласно соглашению, которое подписали Вашингтон и Багдад в ноябре прошлого года, боевые части США должны покинуть страну до 31 августа 2010 года, остальные подразделения - к концу 2011 года. В качестве промежуточного этапа до конца июня этого года был осуществлен вывод американских солдат из иракских населенных пунктов.