Инцидент произошел в тот момент, когда понтифик входил в главный храм Римско-католической церкви. Женщина, преодолев заграждение, подбежала к Папе и толкнула его, в результате чего тот упал.
После инцидента Бенедикта XVI сумел самостоятельно встать на ноги и продолжить путь к алтарю. Женщина была немедленно задержана полицией. Как выяснилось впоследствии, она страдает психическим расстройством.
Помимо Папы Римского, жертвой "нападения" паломницы стал кардинал Роджер Этчегерей, которому в результате падения потребовалась помощь врачей.
Инцидент не повлиял на ход рождественской мессы Папы Римского. Богослужение, как и планировалось, началось в 22:00 по местному времени (23:00 по Киеву). Сам Бенедикт XVI во время молитвы выглядел спокойным, хотя и несколько опечаленным и усталым.