Исследователи обратили свое внимание на участки хромосом, ответственные за сохранение ДНК в клетках. Эту важнейшую роль играют теломеры - концевые участки хромосомы (иногда богатые гетерохроматином), задействованные в обеспечении целостности всей хромосомы. Оказалось, что в клетках атлетов, которые на протяжении длительного времени занимались спортом, сокращение длины цепочки ДНК происходит медленнее, чем у остальных людей.
Теломера представляет собой относительно короткий участок ДНК, который находится на конце хромосомы. При каждом делении клетки длина теломер в хромосомах сокращается, что повышает уязвимость клетки, снижает ее жизнеспособность и является основным фактором, обуславливающим старение.
В своих выводах исследователи указывают на ключевой момент антивозрастного эффекта от регулярных занятий спортом в течение длительного периода. Результаты наблюдений были опубликованы в The Journal Circulation.