В списке наиболее влиятельных руководителей КНДР Ким Ген Хи отсутствовала шесть лет.
По данным южнокорейского министерства, сестра Ким Чен Ира возглавила орган, ответственный за инспектирование предприятий легкой промышленности КНДР. Кроме того, после своего возвращения в структуру официальной власти она неоднократно сопровождала брата в его поездках по стране.
Южнокорейские власти отмечают, что в последнее время Ким Чен Ир, которому 15 февраля исполнилось 68 лет, регулярно обращается к членам своей семьи. По мнению Сеула, таким образом он пытается укрепить свое влияние после того, как в 2008 году он предположительно перенес инсульт.
15 января 2009 года южнокорейские СМИ распространили сообщение о том, что, опасаясь за свое здоровье, Ким Чен Ир назначил своим преемником своего младшего сына Ким Чен Уна. Однако официальных подтверждений этой информации до настоящего времени нет.
