Ли Гон Хи руководил Samsung Electronics до апреля 2008 года. Покинуть пост главы совета директоров компании он был вынужден после того, как его заподозрили в уклонении от уплаты налогов, даче взяток и создании в компании специального фонда для взяток в размере 215 миллионов долларов. Два последних обвинения с Ли Гон Хи позже были сняты, и в июле 2008 года суд приговорил его за неуплату налогов к трем годам условного заключения и выплате крупного штрафа.
В декабре 2009 года президент Южной Кореи Ли Мен Бак помиловал Ли Гон Хи. Тогда сообщалось, что решение о помиловании бывшего председателя совета директоров Samsung было принято для того, чтобы он помог южнокорейскому городу Пхенчхан в борьбе за право проведения зимней Олимпиады 2018 года.