До последнего времени считалось, что в эту эпоху древние люди обитали лишь в областях южнее Альп и Пиренеев, и древнейшее поселение человека в Британии, найденное в Сассексе, датировалось эпохой около 500 тысяч лет назад. Однако в 2005 году раскопки в Саффолке показали, что люди добрались до Британии примерно 700 тысяч лет назад, когда климат в этом районе на короткое время стал примерно таким же, как в современном Средиземноморье, пишет Освитний портал.

Однако раскопки у деревни Хэпписбер (Happisburgh) в Норфолке отодвинули момент появления человека в Британии еще дальше в прошлое, пишет группа ученых под руководством Саймона Пэрфитта (Simon Parfitt) из британского Музея естественной истории в статье, опубликованной в журнале Nature.

Авторы статьи во время раскопок в Норфолке обнаружили более 70 кремневых орудий, предназначенных для резания и прокалывания отверстий. Тщательный анализ останков животных и растений, найденных в тех же слоях и относящихся к той же эпохе, что и орудия, показал, что люди жили в этом регионе во время теплого межледникового периода, от 840 тысяч до 950 тысяч лет назад.

В частности, найденные археологами останки жуков свидетельствовали о том, что английское лето в тот период было такое же или несколько теплее, чем сегодня, а зима была примерно на три градуса холоднее.

Согласно современным представлениям, человек впервые появился в Европе примерно 1,8 миллиона лет назад - этим временем датируются человеческие останки, найденные на стоянке в Дманиси (Грузия). Около 1,3 миллиона лет назад люди уже обитали в Испании, на юге Франции и Италии.

Находка в Норфолке показывает, что люди добрались до северной Европы значительно быстрее, чем считалось ранее. Стоянка у Хэпписбера стала древнейшим человеческим поселением на европейском севере, чему способствовал относительно мягкий климат.