Открытие отодвигает изобретение этого вида оружия по меньшей мере на 20 тысяч лет в глубь времён.

Каменным наконечникам 64 тысячи лет. Они извлечены из отложений в пещере Сибуду под руководством профессора Лин Уодли из Университета Витватерсранда (ЮАР). Исследование артефактов возглавляла Марлиз Ломбард из Университета Йоханнесбурга (ЮАР).

Ученые обнаружили на наконечниках следы крови и костной ткани. Исходя из их расположения, специалисты сделали вывод о том, что каменные объекты закреплялись на летящих предметах, а не на копьях. Кроме того, найдены остатки клея из растительной смолы, с помощью которого, вероятно, наконечники соединялись с деревянным основанием.

"Присутствие клея предполагает, что люди того времени были способны производить комплексные инструменты из различных материалов, — отмечает г-жа Ломбард. — Это показатель познавательного поведения. Кроме того, сама охота с луком и стрелами требует сложной, многоступенчатой подготовки и предполагает целый ряд инновационных социальных и коммуникативных навыков".

Исследователи подчёркивают, что находка позволяет ответить на вопрос "Когда мы начали думать таким образом, каким думаем сейчас?". "Мы всё больше уверены, что 60–70 тысяч лет назад в Южной Африке люди вели себя на когнитивном уровне, который очень похож на наш", — говорит Марлиз Ломбард.

Впрочем, большой разрыв между этой находкой и последующими может означать, что регулярное применение лука и стрел относится к более позднему времени. Возможно, потомкам пришлось изобретать их заново.