Праздник связан с обретением в IV веке в Иерусалиме царицей Еленой главной христианской святыни - Креста, на котором был распят Иисус Христос.
Из трех найденных под Голгофой деревянных крестов Господень Крест был узнан по чудодейственной силе, воскресившей мертвого.
Смысл подвига Спасителя - в любви к человеку. В память о крестных страданиях Иисуса Христа в этот день церковью установлен строгий пост.