В Тунисе и ряде городов страны состоялись манифестации как в поддержку властей, так и требованиями отставки президента Зин аль-Абидина бен Али. В городе Сиди-Бу-Зид в 250 км к югу от столицы на улицы вышли порядка 1,5 тыс. человек, в городе Кайюран также прошли акции протеста. Данных о столкновении манифестантов со стражами порядка нет.

Для поддержания спокойствия из Туниса не выведены полностью армейские подразделения. Они обеспечивают безопасность правительственных учреждений, национального телевидения, а также контролируют ситуацию в жилых кварталах столицы, передает ИТАР-ТАСС.

Бен Али удалось несколько снизить накал страстей: он произнес в четверг вечером речь, пообещав снизить цены на хлеб, молоко и сахар, и отдал распоряжение силам правопорядка не стрелять в демонстрантов, а также объявил о том, что не станет баллотироваться на пост главы государства по окончании в 2014 году текущего мандата.

Президент высказался за свободу слова, информации, манифестаций и доступа в Интернет, разблокировав ряд запрещенных сайтов, в том числе портал YouTube.

Таким образом находящийся бессменно с 1987 года у власти 74-летний Бен Али протянул руку оппозиции. Укрепление ее роли подтвердил также министр иностранных дел Камель Моржан. Он заявил о возможности создания «правительства национального единства», не исключив вероятности контакта с не входящей в законодательное собрание Прогрессивной демократической партией и ее лидером Наджибом Шебби.

С 8 января в стране наблюдается эскалация социальной напряженности, проявившаяся в массовых выступлениях наименее обеспеченных слоев населения и столкновениях с силами правопорядка.

В результате волнений, начавшихся еще в конце декабря, по официальным данным, погибли 23 человека. Профсоюзы, со своей стороны, свидетельствует о 66 убитых. По имеющимся данным, среди российских туристов и представителей диаспоры жертв нет. Власти держат под охраной турзоны, особенно в городах Сус и Хаммамет.