Как сообщает Associated Press, Меркадо не назвала источника этой информации, сославшись на некие "поступающие данные". При этом она, однако, добавила, что использование детей в качестве солдат является военным преступлением.
Чиновница подчеркнула, что наемники, участвующие в боях с оппозицией, прибыли в Ливию из Чада, Нигера, ЦАР и Судана - стран, где дети-солдаты редкостью не являются.
При этом спецпосланник ООН по правам детей Радика Кумарасвами, говоря о возможном использовании детей в качестве наемников в Ливии, пояснила, что информация об этом приходит "от правозащитных организаций и местных жителей".
О том, что Каддафи использует для подавления восстания наемников из других стран, сообщалось и ранее. Однако о том, что среди этих боевиков могли быть дети, официально заявили впервые.
Вооруженные столкновения между властями и оппозицией продолжаются в Ливии с 16 февраля. Данные о числе погибших разнятся от нескольких сотен до нескольких тысяч человек.
Прокурор Международного уголовного суда Луис Морено-Окампо уже заявил, что в ближайшие месяцы попросит судей выдать ордер на арест Каддафи, которого подозревают в совершении военных преступлений.
