Географически Майотта относится к Коморским островам. Площадь острова всего 374 кв. км, так что на глобусе Майотта - лишь точка в западной части Индийского океана между Мозамбиком и Мадагаскаром. От Франции ее отделяют 10 тыс. км. 31 марта 2011 года Майотта официально стала 101-м французским департаментом, пишет Deutsche Welle.
Издание отмечает, что Майотта - тропический остров, окруженный коралловыми рифами. По естественной природной уникальности он мало чем уступает Мальдивам. По словам знатоков, Майотта имеет неплохие шансы стать популярным местом для любителей подводного плавания. Так, к примеру, здесь обитают редкие рыбы из рода целакант. Он объединяет наиболее древних из ныне живущих челюстных рыб и долгое время даже считался вымершим.
Планируемые инвестиции в развитие инфраструктуры повысят привлекательность архипелага для туристов. Так, на острове уже появился первый светофор. А к 2013 году Майотта обзаведется современным аэропортом. Предположительная стоимость проекта - около 40 млн евро, пишет газета.
По ее данным, уже сейчас Майотту посещают около 310 тыс. туристов в год. К 2025 году их число должно удвоиться. Отмечается, что Майотта - круглогодичный курорт. Температура воздуха на острове редко когда опускается ниже 25 градусов по Цельсию.
Майотта вместе с другими Коморскими островами находилась под протекторатом Франции еще с середины XIX века. В 1975 году Коморские острова провозгласили суверенитет. Однако жители Майотты проголосовали против независимости. Поэтому остров в состав нового государства не вошел, оставшись частью архипелага лишь с географической точки зрения. С политической же точки зрения Майотта получила временный статус территориальной единицы Франции. Однако этого жителям острова было недостаточно.
Майотта добивалась получения статуса французского департамента на протяжении нескольких десятков лет. В ходе референдума, проведенного в марте 2009 года, подавляющее большинство местного населения проголосовало за изменение статуса острова.
Население Майотты насчитывает 230 тыс. человек, в основном исповедующих ислам. На острове очень высокий уровень безработицы, значительная часть населения живет за чертой бедности. Тем не менее - по сравнению с соседними регионами Майотта - настоящий островок благополучия, отметили в газете. Правда, исключительно благодаря Франции: до недавних пор Майотта ежегодно получала из Парижа 635 миллионов евро. Уже сейчас уровень жизни там в десять раз выше, чем на соседних Коморских островах.
Отмечается также, что главная проблема острова – это приток беженцев. За последний год с острова были выдворены 24 тыс. нелегальных мигрантов. Майотта может стать второй Лампедузой, предупреждают аналитики. По этой причине Париж уже направил в 101-й департамент несколько сот полицейских.