Титул самого старого жителя планеты достался Брюнингу 18 июля 2009 года. Тогда его имя было занесено в Книгу рекордов Гиннеса.
Практически всю жизнь Уолтер Брюнинг проработал на железной дороге. Американец ушел на пенсию в возрасте 66 лет. С 1980 года он жил в доме престарелых в местечке Грейт-Фолс в американском штате Монтана.