Арест бизнесменов привел к беспрецедентному охлаждению отношений двух стран. Израиль отменил визиты в это государство председателя парламента и министра экономики Грузии.
Власти Израиля на разных уровнях безуспешно просили Грузию освободить бизнесменов. С такой же инициативой выступил экс-президент Грузии Эдуард Шеварднадзе.
В том, что бизнесмены невиновны, убеждены грузинские правозащитники и оппозиционеры.
Илья Второй встретился с ними по собственной инициативе, он высказал надежду на продолжение многовековой традиции дружбы еврейского и грузинского народов. Он передал бизнесменам подарки, в том числе денежные из собственной зарплаты.
По данным адвоката, это по 250 лари (примерно 150 долларов), зачисленные бизнесменам на счет.
Агентство отмечает, что визит Патриарха крайне воодушевил бизнесменов.
Члены семей бизнесменов готовят просьбу о помиловании на имя президента Михаила Саакашвили.
Тбилгорсуд в начале апреля осудил двух израильских бизнесменов, Рони Фукса на семь лет, Зеэва Френкеля – на шесть с половиной. Первый из них также должен заплатить полмиллиона лари (триста тысяч долларов), второй – в пять раз меньше. Они осуждены за подкуп грузинского должностного лица.
Бизнесмены Зеэв Френкель и Рони Фукс, занимающиеся бизнесом в сфере энергоносителей и инфраструктуры, были арестованы в Батуми 14 октября 2010 года, куда их пригласил премьер-министр Грузии Нико Гилаури.
До этого они выиграли у правительства Грузии суд на 94 млн долларов за разрыв контракта, подписанного в 90-е годы. Грузия утверждает, что за своевременную выплату этой суммы израильтяне предложили грузинскому чиновнику «откат» в 7 млн долларов. Бизнесмены не признают себя виновными.