Исследователи описали свою находку в статье в журнале Biology Letters, а коротко о ней пишет BBC News.
Размах ног Nephila jurassica, как авторы назвали существо, составляет около 15 сантиментов. Возраст находки составляет около 165 миллионов лет - то есть она относится к середине юрского периода. До сих пор самые старые останки пауков этого рода датировались возрастом 35 миллионов лет.
Ученые полагают, что вид Nephila jurassica появился, когда на планете существовал суперконтинент Пангея, позже распавшийся на части. Пауки рода Nephila распространились по Пангее, и после образования новых континентов оказались представленными в разных частях света. Современные пауки этого рода плетут огромные - диаметром до 1,5 метров - сети.
Недавно другой коллектив исследователей описал еще одного древнего паукообразного - на севере Китая ученые обнаружили останки пауки Eoplectreurys gertschi, возраст которого также составляет около 165 миллионов лет.
