В последние годы жизни Усама бен Ладен "так нуждался в деньгах", что весной 2010 года поручил своему заместителю "сформировать группу, которая будет похищать дипломатов ради выкупа", сообщает The Sunday Times со ссылкой на захваченные в Абботтабаде материалы.

Экономический кризис негативным образом сказался на размере пожертвований, а зарубежные счета людей, связанных с экс-террористом номер один, были заморожены. Значительное беспокойство стали доставлять атаки беспилотников, от одной из которых погиб финансист "Аль-Каиды" Мустафа аль-Язид, ведавший материальным обеспечением терактов 11 сентября. Если в лучшие времена боевикам платили по 108 долларов в месяц, то теперь им предлагалось самим оплачивать еду, ночлег и оружие.

В архиве бен Ладена неоднократно встречаются указания на безденежье. В частности, по словам советника президента США по национальной безопасности Джона Бреннана, в ответ на требование организовывать больше нападений полевые командиры заявляли: "Ваши притязания превосходят наши возможности". По мнению экспертов, устранение бен Ладена дополнительно ухудшит ситуацию с финансированием "Аль-Каиды", поскольку новый глава этой организации Айман аз-Завахири не обладает харизмой и связями своего предшественника.

По данным издания, "террористическая группировка управлялась как международная компания, а бен Ладен, подобно ее исполнительному директору, пытался отыскивать новые источники доходов и урезать расходы". В финансовом подразделении "Аль-Каиды" работали "опытные бухгалтеры": они требовали подтверждать чеками любую, даже самую незначительную покупку. Как сказал в интервью The Sunday Times Бреннан, главным сюрпризом для него стало то, что "бен Ладен принимал значительно более деятельное участие в оперативной деятельности и управлении, чем мы себе представляли".

Газета отмечает, что тактика похищений с целью наживы в принципе не характерна для "Аль-Каиды", и в этом решении просматривается "подражание другим террористическим группировкам, таким как "Талибан", для которого похищения людей являются важным источником доходов". Автор публикации также указывает, что теракты подчас "обходятся на удивление дешево": по некоторым оценкам, удар по башням-близнецам стоил около 500 тыс. долларов, причем известно, что оставшиеся неиспользованными десятки тысяч долларов были затем возвращены на счета "Аль-Каиды".